Οι κόκκοι καφέ περιέχουν εκ φύσεως καφεΐνη. Ωστόσο, μπορούμε να τους επεξεργαστούμε για να αφαιρεθεί το μεγαλύτερο ποσοστό αυτής της φυσικής ουσίας, δημιουργώντας ένα ρόφημα ιδανικό για οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Ο ντεκαφεϊνέ έχει την ίδια γεύση με τον κανονικό καφέ, αλλά του έχει αφαιρεθεί το μεγαλύτερο ποσοστό της καφεΐνης. Ο ντεκαφεϊνέ εξακολουθεί να περιέχει μια πολύ μικρή ποσότητα καφεΐνης, περίπου 3% σε σύγκριση με τον κανονικό καφέ, καθώς δεν μπορεί να αφαιρεθεί το 100% της καφεΐνης. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για την αφαίρεση της καφεΐνης από τους κόκκους καφέ, οι περισσότεροι από τους οποίους περιλαμβάνουν νερό, οργανικούς διαλύτες ή διοξείδιο του άνθρακα.
Πώς παρασκευάζεται ο ντεκαφεϊνέ; Από τότε που ο NESCAFÉ δημιούργησε τον πρώτο ντεκαφεϊνέ καφέ το 1961, έχουν ανακαλυφθεί διάφορες μέθοδοι για την αφαίρεση της καφεΐνης από τον κόκκο καφέ, όπως η Μέθοδος του Ελβετικού Νερού (The Swiss Water Method), το διοξείδιο του άνθρακα και το χλωρομεθάνιο. Ωστόσο, ο NESCAFÉ χρησιμοποιεί μια διαδικασία αφαίρεσης της καφεΐνης με νερό που επιτρέπει τη διατήρηση όλου του αρώματος και της γεύσης του καφέ.
Πριν από το καβούρδισμα, οι κόκκοι καφέ βυθίζονται σε μια ροή ζεστού νερού για την εξαγωγή του μεγαλύτερου μέρους της καφεΐνης, καθώς η καφεΐνη είναι ουσία διαλυτή στο νερό. Υπάρχουν διάφοροι τύποι κόκκων καφέ. Οι δύο κυριότεροι είναι η Arabica και η Robusta, και οι δύο με διαφορετικές συγκεντρώσεις καφεΐνης. Ως εκ τούτου, οι παράμετροι της διαδικασίας αφαίρεσης της καφεΐνης ποικίλλουν ανάλογα με το μείγμα καφέδων που χρειάζονται αφαίρεση καφεΐνης.
Μόλις η καφεΐνη εξαχθεί από τους κόκκους καφέ σε υγρή φάση, οι κόκκοι καφέ στη συνέχεια ξηραίνονται με τη χρήση θερμού αέρα που εξατμίζει το νερό που χρησιμοποιήθηκε στην προηγούμενη διαδικασία. Μόλις ανακτηθεί η συνήθης υγρασία των κόκκων καφέ, το αποτέλεσμα είναι ένας κόκκος με ελάχιστο ποσοστό καφεΐνης, περίπου 97% λιγότερο, ο οποίος διατηρεί τις ίδιες ιδιότητες γεύσης και αίσθησης με τους κανονικούς ή μη επεξεργασμένους κόκκους καφέ. Η διαφορά είναι ότι ένα τυπικό φλιτζάνι καφέ χωρίς καφεΐνη περιέχει 2 mg καφεΐνης, σε σύγκριση με 70 - 140 mg σε ένα φλιτζάνι κανονικού καφέ. Από εκείνη τη στιγμή, οι κόκκοι καφέ είναι έτοιμοι για καβούρδισμα με την ίδια μέθοδο όπως ο κανονικός ή μη επεξεργασμένος καφές και έτσι προκύπτει ο ντεκαφεϊνέ καφές NESCAFÉ.
Το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να διαχωρίσει διαφορετικές χημικές ουσίες και, στην προκειμένη περίπτωση, μπορεί να διαχωρίσει την καφεΐνη από τον καφέ. Ο διαχωρισμός αυτός επιτυγχάνεται με την άντληση του διοξειδίου του άνθρακα μέσα από τους κόκκους του καφέ. Αυτό το υπερκρίσιμο CO2 φτάνει στις ρωγμές των κόκκων καφέ σαν αέριο, αλλά διαλύει την καφεΐνη σαν υγρό.
Αφού οι κόκκοι έχουν μουλιάσει σε νερό, μια διαδικασία που διαστέλλει τις κυτταρικές δομές και διευκολύνει την εξαγωγή των μορίων καφεΐνης, εκτίθενται στο υπερκρίσιμο CO2 για αρκετές ώρες. Λόγω της μεθόδου αυτής που αφήνει άθικτους τους υδατάνθρακες και τις πρωτεΐνες, υπάρχει μικρότερη αλλαγή στη γεύση ως αποτέλεσμα της αφαίρεσης της καφεΐνης.
Το χλωριούχο μεθυλένιο είναι ένας χημικός διαλύτης που αφαιρεί την καφεΐνη από τους κόκκους καφέ. Παλαιότερα, το βενζόλιο ήταν η χημική ουσία επιλογής μέχρι που ανακαλύφθηκε ότι είναι καρκινογόνο. Τώρα, οι εταιρείες έχουν στραφεί σε άλλες χημικές ουσίες, συνηθέστερα σε αιθυλεστέρα και χλωριούχο μεθυλένιο. Ωστόσο, έχει προκύψει κι άλλη διαμάχη σε σχέση με το χλωρομεθάνιο, λόγω του ότι η έκθεση σε μεγάλες ποσότητες είναι τοξική και οδηγεί σε βλάβη του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Αρχικά, οι κόκκοι υποβάλλονται σε επεξεργασία με ατμό για να εξαχθεί η καφεΐνη από το εσωτερικό του κόκκου καφέ στην εξωτερική επιφάνεια του κόκκου. Αφού γίνει αυτό, το χλωρομεθάνιο εφαρμόζεται απευθείας στους κόκκους, αφαιρώντας την καφεΐνη, και ο καφές υπόκειται πάλι σε επεξεργασία με ατμό. Αυτό απομακρύνει τυχόν υπολείμματα διαλύτη. Στη συνέχεια, οι κόκκοι ξηραίνονται και καβουρδίζονται όπως κάθε άλλος πράσινος κόκκος καφέ. Αυτός ο τύπος αφαίρεσης της καφεΐνης αφαιρεί μεταξύ 96% και 97% της καφεΐνης από μια παρτίδα καφέ.
Μπορεί να αναρωτιέσαι αν ο καφές decaf είναι η σωστή επιλογή για σένα. Δεν υπάρχει σωστή ή λανθασμένη απάντηση, καθώς εξαρτάται από τις προτιμήσεις του καθενός. Ο NESCAFÉ προσφέρει μια ευρεία γκάμα ντεκαφεϊνέ καφέδων και τόσο ο decaf όσο και ο κανονικός καφές έχουν τη θέση τους σε μια ισορροπημένη διατροφή και έναν υγιεινό τρόπο ζωής.
Αξίζει να θυμάστε ότι, παρόλο που η καφεΐνη του είναι σημαντικά μειωμένη, ο ντεκαφεϊνέ καφές δεν είναι 100% χωρίς καφεΐνη. Συγκρίσεις μεταξύ του καφέ χωρίς καφεΐνη και του κανονικού καφέ έχουν διαπιστώσει ότι ο ντεκαφεϊνέ περιέχει, κατά μέσο όρο, 97% λιγότερη καφεΐνη.
Όποιον καφέ και αν προτιμάς, περισσότερες επιλογές, όπως ο ντεκαφεϊνέ καφές, δημιουργούν ατελείωτες δυνατότητες για να αξιοποιήσεις στο έπακρο τη μέρα σου με περισσότερες επιλογές, περισσότερες γεύσεις και μεγαλύτερη ευκολία!